Cloudflare โต้กลับจนอันธพาลสิทธิบัตรพ่ายราบคาบ

เมื่อวันพฤหัสที่ผ่านมา Cloudflare ได้เฉลิมฉลองชัยชนะเหนือ Sable Networks ด้วยค่าชดเชย 225,000 ดอลลาร์ รวมถึงสิทธิ์ในการใช้สิทธิบัตรทั้งหมดของ Sable โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย

Patent Troll หรืออันธพาลสิทธิบัตรนั้นมุ่งเพียงการแสวงหาผลประโยชน์ให้ตนผ่านการฟ้องร้องกรณีละเมิดสิทธิบัตร และสร้างความเดือดร้อนให้กับอุตสาหกรรมเทคโนโลยีมายาวนาน บริษัทเหล่านี้มักจะซื้อสิทธิบัตรเก่าและใช้สิทธิบัตรเหล่านั้นเพื่อยื่นฟ้องบริษัทต่างๆ โดยหวังว่าจะได้ข้อตกลงยอมความเพื่อหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายในกระบวนการศาล

Sable Networks หนึ่งในอันธพาลสิทธิบัตรซึ่งก่อตั้งขึ้นจากชุดสิทธิบัตรที่ได้รับสืบต่อมาจาก Caspian Networks ได้ฟ้องร้อง Cloudflare ตั้งแต่ปี 2021 โดยบริษัทเลือกที่จะต่อสู้กลับ ในขณะที่บริษัทอื่นๆ ที่ถูกฟ้องร้องโดย Sable เช่น Cisco, Fortinet, Check Point, SonicWall และ Juniper Networks นั้นตกลงที่จะยอมความภายนอกศาล

Cloudflare ประสบความสำเร็จในการต่อสู้ โดยในเดือนกุมภาพันธ์ คณะลูกขุนในรัฐเท็กซัสตัดสินว่า บริษัทไม่ได้ละเมิดสิทธิบัตรของ Sable และตัดสินว่าสิทธิบัตรดังกล่าวไม่ถูกต้องเนื่องจากมีสิทธิบัตรอื่นที่ถูกพัฒนาก่อนหน้านี้โดย Nortel Networks และ Lucent ตั้งแต่ช่วงปี 1990 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสิทธิบัตรของ Sable จำนวน 919 ฉบับนั้นไม่ควรได้รับการอนุมัติตั้งแต่ต้น ส่งผลให้ Sable ต้องยุติการฟ้องร้องและจ่ายเงินให้กับ Cloudflare เป็นจำนวน 225,000 ดอลลาร์ พร้อมทั้งมอบสิทธิบัตรทั้งหมดของตนให้ใช้โดยไม่มีค่าลิขสิทธิ์ใดๆ นอกจากนี้ Sable ยังตกลงที่จะมอบสิทธิบัตรทั้งหมดให้แก่สาธารณะอีกด้วย ซึ่งหมายความว่าบริษัทจะไม่สามารถนำสิทธิบัตรเหล่านี้มาฟ้องร้องใครก็ตามได้อีกต่อไป

ผลลัพธ์ครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะที่สำคัญสำหรับ Cloudflare และส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังกลุ่มอันธพาลสิทธิบัตรอื่นๆ ว่าบริษัทพร้อมที่จะสู้กลับและได้รับชัยชนะเมื่อถูกกล่าวหาเรื่องสิทธิบัตรอย่างไม่ถูกต้อง

ที่มา: https://www.theregister.com/2024/10/03/patent_shakedown_fails_as_troll/