TechTalkThai ศูนย์รวมข่าว Enterprise IT ออนไลน์แห่งแรกในประเทศไทย
Perplexity AI สตาร์ทอัพด้าน AI Search ยื่นข้อเสนอซื้อเบราว์เซอร์ Chrome จาก Google แบบจ่ายเงินสดเต็มจำนวน 34.5 พันล้านดอลลาร์ ท่ามกลางคดีผูกขาดของรัฐบาลสหรัฐ
Perplexity AI Inc. บริษัทสตาร์ทอัพที่พัฒนา generative AI สำหรับการค้นหาข้อมูล ได้ยื่นข้อเสนอซื้อเบราว์เซอร์ Chrome ของ Google LLC ด้วยมูลค่า 34.5 พันล้านดอลลาร์ในรูปแบบจ่ายเงินสดทั้งหมด แม้ว่าจำนวนเงินที่เสนอจะสูงกว่ามูลค่าประเมินของ Perplexity เองที่อยู่ที่ 18 พันล้านดอลลาร์จากรอบระดมทุนล่าสุด แต่บริษัทระบุว่ามีนักลงทุนหลายรายรวมถึงกองทุน venture capital ขนาดใหญ่พร้อมสนับสนุนการทำธุรกรรมนี้เต็มจำนวน
บริษัทที่ก่อตั้งมาเพียง 3 ปีได้ระดมทุนไปแล้วประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์จากนักลงทุนชั้นนำอย่าง Nvidia Corp. และ SoftBank Group Corp. จากญี่ปุ่น Perplexity เป็นที่รู้จักจากผลิตภัณฑ์หลักที่ให้บริการค้นหาข้อมูลและตอบคำถามในรูปแบบย่อหน้าพร้อมอ้างอิงแหล่งที่มา รองรับการใช้งานผ่านภาษาธรรมชาติ นอกจากนี้ยังเพิ่งเปิดตัวเบราว์เซอร์ของตัวเองชื่อ Comet ที่พัฒนาบน Chromium ซึ่งเป็น open-source engine เดียวกับ Chrome โดย Comet มาพร้อมฟีเจอร์ AI ของ Perplexity รวมถึงการตั้งค่า search เป็น default และ sidebar ที่มี AI assistant สำหรับทำงานอัตโนมัติต่างๆ
ข้อเสนอนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Google กำลังเผชิญคดีต่อต้านการผูกขาดจากรัฐบาลสหรัฐ หลังจากศาลแขวงสหรัฐได้ตัดสินว่า Google รักษาสถานะผูกขาดในตลาด search และ text advertising อย่างผิดกฎหมายเมื่อปีที่แล้ว ขณะนี้ผู้พิพากษา Amit Mehta กำลังพิจารณาว่าจะบังคับให้ Google ขาย Chrome หรือไม่ ซึ่ง Sundar Pichai ซีอีโอของ Google ได้ให้การในศาลว่าการขาย Chrome จะส่งผลกระทบต่อธุรกิจของบริษัทอย่างมาก
หาก Perplexity ชนะการประมูล บริษัทระบุว่าจะคง Chrome เป็น open source ต่อไป ไม่เปลี่ยนแปลงโค้ดพื้นฐาน และไม่เปลี่ยน default search engine พร้อมลงทุนเพิ่มอีก 3 พันล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 2 ปี อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ประเมินว่าข้อเสนอนี้อาจต่ำกว่ามูลค่าตลาดที่แท้จริงของ Chrome ซึ่ง Gabriel Weinberg ซีอีโอของ DuckDuckGo ประเมินไว้ที่ประมาณ 50 พันล้านดอลลาร์ นอกจาก Perplexity แล้ว ยังมีบริษัทอื่นที่สนใจ Chrome รวมถึง OpenAI ของ Sam Altman รวมถึง Yahoo Inc. และ Apollo Global Management ที่แสดงความสนใจเช่นกัน
