TechTalkThai ศูนย์รวมข่าว Enterprise IT ออนไลน์แห่งแรกในประเทศไทย
Salesforce ได้ลงนามในข้อตกลงขั้นสุดท้ายเพื่อเข้าซื้อกิจการ Listen Labs สตาร์ทอัพด้านการวิจัยลูกค้าด้วยปัญญาประดิษฐ์ หลังจากมีรายงานว่าทั้งสองบริษัทกำลังอยู่ในระหว่างการเจรจากันเมื่อสามสัปดาห์ก่อน
Business Insider เป็นผู้รายงานข่าวการเจรจาดังกล่าวเมื่อวันที่ 9 กันยายน โดยระบุว่ามูลค่าข้อตกลงที่อยู่ระหว่างการหารืออยู่ที่ประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ แม้ว่าทั้งสองบริษัทจะไม่ได้เปิดเผยเงื่อนไขของข้อตกลงก็ตาม Salesforce คาดการณ์ว่าการซื้อกิจการจะเสร็จสิ้นในไตรมาสที่ 4 ของปีงบประมาณ 2027 โดยขึ้นอยู่กับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล การซื้อ Listen Labs เกิดขึ้นหลังจากที่ Salesforce ได้ตกลงเข้าซื้อกิจการบริษัทระบบอัตโนมัติสำหรับงานบริการลูกค้าอย่าง Fin ไปเมื่อเดือนมิถุนายนด้วยมูลค่าประมาณ 3.6 พันล้านดอลลาร์
Listen Labs พัฒนาเอเจนต์ AI ที่ทำหน้าที่วิจัยลูกค้าแทนมนุษย์ โดย Alfred Wahlforss ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวในบล็อกโพสต์เมื่อวันพุธที่ผ่านมาเกี่ยวกับข้อตกลงนี้ว่า แพลตฟอร์มของบริษัทในปัจจุบัน “สามารถค้นหาบุคคลที่เหมาะสม สัมภาษณ์ วิเคราะห์สิ่งที่พวกเขาพูด และแม้กระทั่งจำลองพฤติกรรมของพวกเขาได้” Salesforce ระบุว่าเครือข่ายการสรรหาผู้เข้าร่วมวิจัยของสตาร์ทอัพรายนี้เข้าถึงกลุ่มเป้าหมายได้มากกว่า 50 ล้านคน และสามารถทำการสัมภาษณ์ได้ในภาษาต่าง ๆ กว่า 120 ภาษา
ส่วนของการจำลองพฤติกรรมนั้นทำงานผ่านระบบแฝดดิจิทัลซึ่ง Listen Labs สร้างขึ้นจากพฤติกรรมของลูกค้าจริง เพื่อให้บริษัทต่าง ๆ สามารถมองเห็นได้ว่าผู้ซื้อจะมีแนวโน้มตอบสนองอย่างไรก่อนที่จะตัดสินใจดำเนินการใด ๆ Salesforce อ้างว่าจะสามารถดำเนินกระบวนการวิจัยที่เคยใช้เวลาหลายเดือนให้เสร็จสิ้นได้ภายในไม่กี่วัน
Salesforce มีแผนที่จะนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปปรับใช้ใน Marketing Cloud และ Service Cloud โดย Aman Naimat ประธานของ Salesforce AI Labs กล่าวในการประกาศว่า เอเจนต์ของสตาร์ทอัพรายนี้สามารถ “เปิดเผยบริบทเบื้องหลังข้อเสนอแนะจากลูกค้าและผู้ใช้งานได้” ทั้งนี้ ทีมงานของ Listen Labs ซึ่งรวมถึง Wahlforss และ Florian Juengermann ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี จะเข้าร่วมงานกับ Salesforce AI Labs
Wahlforss เขียนไว้ว่า Listen Labs เริ่มต้นขึ้นในเดือนมกราคม 2023 เมื่อเขาและ Juengermann ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านพักสำหรับนักพัฒนาในเมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย หลังจากแอปพลิเคชันที่พวกเขาสร้างขึ้นมียอดผู้ใช้งานแตะ 20,000 คนในชั่วข้ามคืน โดยบริษัทอย่าง Microsoft และ Anthropic ได้เข้ามาเป็นลูกค้านับตั้งแต่เปิดตัวแพลตฟอร์มในเดือนเมษายน 2025
Listen Labs เป็นสตาร์ทอัพที่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มเงินทุนร่วมลงทุน ซึ่งระดมทุนได้ 69 ล้านดอลลาร์ในรอบ Series B ที่นำโดย Ribbit Capital เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา โดย Sequoia Capital เป็นผู้นำการระดมทุนรอบ Seed และ Series A จำนวน 27 ล้านดอลลาร์ที่ประกาศไปเมื่อเดือนเมษายน 2025 และได้กลับมาร่วมลงทุนอีกครั้งในรอบ Series B ร่วมกับ Conviction และ Pear VC นอกจากนี้ยังมี Evantic เข้ามาเป็นนักลงทุนรายใหม่ ทั้งนี้ TechCrunch รายงานเมื่อเดือนกันยายนว่าการระดมทุนรอบ Series B ทำให้บริษัทมีมูลค่าอยู่ที่ 500 ล้านดอลลาร์
รายงานฉบับเดียวกันระบุว่า Listen Labs เคยลงนามในบันทึกข้อตกลงเบื้องต้นกับ Menlo Ventures เพื่อระดมทุนจำนวน 125 ล้านดอลลาร์ที่มูลค่าบริษัท 1.5 พันล้านดอลลาร์ แต่ในเวลาต่อมาได้ยกเลิกข้อตกลงดังกล่าวเพื่อไปเจรจากับ Salesforce แทน โดยในขณะนั้นบริษัทมีรายได้ต่อปีอยู่ที่ประมาณ 30 ล้านดอลลาร์ ทั้งนี้ Listen Labs เคยระบุในเดือนมกราคมว่าได้รับเงินจากนักลงทุนมารวมทั้งสิ้น 100 ล้านดอลลาร์
