TechTalkThai ศูนย์รวมข่าว Enterprise IT ออนไลน์แห่งแรกในประเทศไทย
Alibaba ได้ออกมาประกาศก้าวสำคัญครั้งใหญ่ทางด้าน Hardware ของตนเอง ด้วยการประกาศพัฒนาชิป Neural Network ของตนเองสำหรับใช้งานใน Alibaba Cloud และการเข้าซื้อกิจการของ C-SKY ผู้ออกแบบ CPU สัญชาติจีน
ชิป Neural Network ของ Alibaba นี้จะมีชื่อว่า Ali-NPU โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรองรับงานทางด้าน Artificial Intelligence (AI) บนบริการ Alibaba Cloud อย่างเช่นการทำ Image/Video Analytics, Machine Learning และอื่นๆ โดยเฉพาะ โดย Alibaba ตั้งใจว่าจะพัฒนาให้ชิปนี้มีประสิทธิภาพต่อราคาสูงกว่าผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ในตลาดให้ได้ถึง 40 เท่า โดยสถาปัตยกรรมที่ใช้ในการออกแบบนี้จะช่วยให้ความเร็วของ NPU ดังกล่าวสูงกว่าชิปอื่นๆ ในตลาดที่ใช้ CPU หรือ GPU เป็นหลักถึง 10 เท่า
การพัฒนาชิป Neural Network นี้เป็นหน้าที่ของแผนก R&D ของ Alibaba ที่มีชื่อว่า DAMO Academy ซึ่งย่อมาจาก Discovery, Adventure, Momentum, Outlook
ในเวลาถัดมาไม่นาน Alibaba ก็ประกาศการเข้าซื้อกิจการของ C-SKY Microsystems ผู้ออกแบบ CPU สัญชาติจีนเข้ามาช่วยเสริมทัพทีมพัฒนาชิปประมวลผลของตนต่อทันที โดย C-SKY นี้มีการพัฒนา CPU ด้วยกัน 7 ประเภทเพื่อรองรับ Application เฉพาะทางต่างๆ ได้แก่ IoT, Digital Audio/Video, Information Security, Network & Communications, Industrial Control และ Automotive
การเข้าซื้อกิจการของ C-SKY นี้ถือเป็นการเข้าซื้อกิจการผู้พัฒนาชิปประมวลผลครั้งแรกของ Alibaba โดยเป้าประสงค์คือการเข้าซื้อเทคโนโลยีและสิทธิบัตรของ C-SKY มาเพื่อเป็นรากฐานของการสร้างหน่วยประมวลผลสัญชาติจีนในอนาคต โดยในปี 2016 นั้นจีนต้องทำการนำเข้าชิปประมวลผลเป็นมูลค่าสูงถึง 230,000 ล้านเหรียญหรือราวๆ 7.36 ล้านล้านบาทเลยทีเดียว และด้วยความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับสหรัฐอเมริกาที่ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก การผลิตชิปเองได้ทั้งหมดก็ถือเป็นสิ่งที่จะทำให้ธุรกิจของ Alibaba และธุรกิจจีนรายอื่นเดินหน้าต่อไปได้อย่างมั่นคงด้วยอีกทางหนึ่ง
ที่มา: https://technode.com/2018/04/20/alibaba-npu/, https://technode.com/2018/04/20/alibaba-ai-chipmaker-c-sky/
