TechTalkThai ศูนย์รวมข่าว Enterprise IT ออนไลน์แห่งแรกในประเทศไทย
Sequoia Capital เตรียมเข้าร่วมกับ Coatue และกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของสิงคโปร์ GIC ในรอบระดมทุนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ของสตาร์ทอัพด้านปัญญาประดิษฐ์ Anthropic ซึ่งถือเป็นดีลที่น่าจับตาและอาจทำให้นักลงทุนในซิลิคอนแวลลีย์ต้องเลิกคิ้ว
การเคลื่อนไหวของ Sequoia ถือว่าน่าประหลาดใจ เนื่องจากโดยธรรมเนียมแล้วบริษัทเงินร่วมลงทุนมักหลีกเลี่ยงการสนับสนุนคู่แข่งในอุตสาหกรรมเดียวกัน โดยเลือกเดิมพันกับผู้ชนะเพียงรายเดียว อย่างไรก็ตาม Sequoia ได้ทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์ให้กับทั้ง OpenAI และ xAI ของ Elon Musk มาแล้ว และขณะนี้กำลังเล็งลงทุนในผู้เล่นรายใหญ่ด้าน AI รายที่สาม
การลงทุนครั้งนี้อาจมีความเสี่ยงอยู่บ้างสำหรับ Sequoia เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ Sam Altman ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ OpenAI กล่าวไว้ระหว่างการให้การเป็นพยานเพื่อปกป้องตนเองจากคดีความที่ Musk ฟ้องร้องเขาและบริษัทของเขา ในการพิจารณาคดีเมื่อปีที่แล้ว Altman กล่าวถึงข้อจำกัดบางประการที่ถูกกำหนดไว้กับนักลงทุนในรอบระดมทุนปี 2024 ของบริษัท เขาอธิบายว่านักลงทุนไม่ได้ถูกห้ามไม่ให้สนับสนุนบริษัท AI คู่แข่ง แต่ผู้ที่ทำเช่นนั้นและยังคงมีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลลับของ OpenAI อาจถูกยุติการเข้าถึงดังกล่าวได้ ตามคำกล่าวของ Altman นี่เป็นการคุ้มครองในระดับ “มาตรฐานอุตสาหกรรม” เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลอ่อนไหวถูกนำไปใช้เป็นผลเสียต่อบริษัท
ไม่ว่าอย่างไร Financial Times รายงานว่า Sequoia ใกล้จะเข้าร่วมรอบระดมทุนขนาดใหญ่ที่นำโดย GIC และ Coatue ซึ่งแต่ละรายจะอัดฉีดเงิน 1.5 พันล้านดอลลาร์ให้กับ Anthropic โดยคู่แข่งของ OpenAI ตั้งเป้าระดมทุนสูงสุดถึง 25 พันล้านดอลลาร์ในรอบนี้ ซึ่งบ่งชี้ว่าจะมีนักลงทุนรายอื่น ๆ เข้าร่วมอีกจำนวนไม่น้อย และจะทำให้มูลค่าบริษัทเพิ่มขึ้นเป็นราว 350 พันล้านดอลลาร์เมื่อปิดดีลสำเร็จ ตัวเลขดังกล่าวมากกว่าสองเท่าจากมูลค่า 170 พันล้านดอลลาร์ที่ประกาศไว้เพียงสี่เดือนก่อนหน้า เมื่อบริษัทระดมทุนได้ 13 พันล้านดอลลาร์
การลงทุนก่อนหน้านี้ของ Sequoia ใน xAI อธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าบริษัทเงินร่วมลงทุนรายนี้เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนทางการเงินรายใหญ่ที่สุดของ Musk อยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ Sequoia เคยลงทุนใน X เมื่อ Musk ซื้อกิจการซึ่งเดิมรู้จักกันในชื่อ Twitter นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในนักลงทุนรายใหญ่ที่สุดใน SpaceX และ The Boring Company รวมถึง Neuralink สตาร์ทอัพเทคโนโลยีเชื่อมต่อสมองของ Musk ด้วย
อย่างไรก็ดี การลงทุนใน Anthropic อาจทำให้ Altman ไม่พอใจมากกว่า เนื่องจากผู้ก่อตั้ง OpenAI มีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับ Sequoia บริษัทเงินร่วมลงทุนแห่งนี้เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนรายแรก ๆ ของสตาร์ทอัพแรกของ Altman อย่าง Loopt ซึ่งให้บริการแชร์ตำแหน่งสำหรับผู้ใช้สมาร์ทโฟนยุคแรก ต่อมา Altman ยังเคยทำงานให้กับ Sequoia ในบทบาทแมวมองและช่วยแนะนำ Stripe ให้กับบริษัท ซึ่งภายหลังกลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดในพอร์ตโฟลิโอของ Sequoia
การตัดสินใจของ Sequoia ยิ่งดูน่าสงสัยมากขึ้นเมื่อพิจารณาว่าก่อนหน้านี้บริษัทเคยยึดนโยบายไม่ลงทุนในคู่แข่งอย่างเคร่งครัด ในปี 2020 บริษัทเงินร่วมลงทุนแห่งนี้ได้ถอนการลงทุนมูลค่า 21 ล้านดอลลาร์จากผู้ให้บริการชำระเงิน Finix Payments โดยยอมสละทั้งเงิน หุ้นที่ได้มา และสิทธิทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับบริษัท หลังจากตัดสินใจว่าธุรกิจดังกล่าวแข่งขันกับ Stripe มากเกินไป
อย่างไรก็ตาม โอกาสในอุตสาหกรรม AI ดูจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง และ Sequoia ดูเหมือนจะเลือกใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป แหล่งข่าวนิรนามรายหนึ่งบอกกับ Financial Times ว่าท้ายที่สุดแล้ว Sequoia เชื่อว่า OpenAI และ Anthropic จะมุ่งไปคนละทิศทาง เพื่อตอบสนองตลาด AI ในคนละด้าน ดังนั้นจึงไม่เห็นว่าการสนับสนุนผู้ชนะเพียงรายเดียวจะสมเหตุสมผล
นอกจากนี้ Anthropic ซึ่งเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากแชตบอท Claude ก็กำลังเริ่มระดมเงินได้ในระดับที่น่าจับตา ในเดือนธันวาคม บริษัทระบุว่ารายได้ของตนเติบโตมากกว่าสิบเท่าในช่วงปีที่ผ่านมา แตะระดับมากกว่า 10 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนการเติบโตอย่างรวดเร็ว แม้สำหรับบริษัทที่อยู่ในอุตสาหกรรมที่ขยายตัวเร็วอย่าง AI
หาก Sequoia ตัดสินใจลงทุนใน Anthropic จริง ก็อาจไม่ต้องรอนานนักสำหรับทางออกจากการลงทุน เมื่อปีที่แล้วมีรายงานว่าบริษัท AI แห่งนี้ได้ว่าจ้างสำนักงานกฎหมาย Wilson Sonsini เพื่อเริ่มเตรียมการสำหรับการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรก และยังมีการพูดคุยกับธนาคารหลายแห่งเกี่ยวกับเรื่องเดียวกัน หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Anthropic อาจเข้าตลาดหลักทรัพย์ได้ภายในปีนี้ โดยมีกรอบเวลาใกล้เคียงกับ OpenAI เอง
ที่มา: https://siliconangle.com/2026/01/18/openai-backer-sequoia-capital-talks-join-anthropics-proposed-25b-mega-round/
