TechTalkThai ศูนย์รวมข่าว Enterprise IT ออนไลน์แห่งแรกในประเทศไทย
Google ได้ประกาศโครงการใหม่ที่มีเป้าหมายในการลงทุนในสตาร์ทอัพด้านปัญญาประดิษฐ์ที่กำลังมาแรง
กองทุน AI Futures Fund จะสนับสนุนสตาร์ทอัพตั้งแต่ระยะเริ่มต้น (seed) ไปจนถึงระยะหลัง (late stage) โดยมีระดับของการสนับสนุนที่หลากหลาย ยกตัวอย่างเช่น สตาร์ทอัพบางรายจะได้รับเงินลงทุนโดยตรงจาก Google ขณะที่บางรายจะได้เข้าถึง Gemini โมเดล AI ของบริษัท นอกจากนี้ยังมีการสนับสนุนเชิงปฏิบัติจากนักวิจัย วิศวกร และผู้เชี่ยวชาญด้านกลยุทธ์ตลาดของ Google และสตาร์ทอัพบางรายจะได้รับเครดิตสำหรับใช้งาน Google Cloud ด้วย
ในถ้อยแถลงต่อ TechCrunch ทาง Google อธิบายว่า AI Futures Fund แตกต่างจากโครงการลักษณะเดียวกันตรงที่ไม่ได้ใช้ระบบรุ่น (batch) หรือกลุ่ม (cohort) แต่จะพิจารณาการลงทุนเป็นรายกรณี ซึ่งหมายความว่า หากพบสตาร์ทอัพที่สอดคล้องกับแนวคิดของกองทุน ก็สามารถตัดสินใจให้การสนับสนุนได้เลย
“ขณะนี้ เรายังไม่ประกาศขนาดของกองทุนอย่างเป็นทางการ และจำนวนเงินที่ลงทุนจะแตกต่างกันไปตามระยะของบริษัทและความต้องการ — โดยทั่วไปจะอยู่ที่ระยะเริ่มต้นถึงระยะกลาง แต่ก็มีความยืดหยุ่นสำหรับโอกาสในระยะหลังด้วย” โฆษกของ Google กล่าว
Google ระบุว่าได้ให้การสนับสนุนสตาร์ทอัพแล้ว 12 รายผ่านโครงการนี้ ตัวอย่างที่น่าสนใจได้แก่ Toonsutra สตาร์ทอัพด้านการ์ตูนดิจิทัลจากอินเดียที่ใช้ความสามารถในการแปลของ Gemini เพื่อทำให้การ์ตูนเข้าถึงผู้ชมได้มากขึ้น อีกตัวอย่างคือ Viggle แพลตฟอร์มสร้างมีมวิดีโอด้วย AI และ Things ซึ่งเป็นผู้พัฒนาแอปพลิเคชันชื่อ Rooms ที่เปิดโอกาสให้ผู้ใช้สามารถสร้าง แชร์ และเข้าไปเล่นในพื้นที่ 3 มิติแบบอินเทอร์แอกทีฟได้
กองทุนนี้ถือเป็นอีกหนึ่งความเคลื่อนไหวของ Google ที่มุ่งสนับสนุนสตาร์ทอัพและผู้ประกอบการด้าน AI โดยในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา แผนกการกุศลของบริษัทอย่าง Google.org ได้ประกาศให้ทุนสนับสนุนจำนวน 20 ล้านดอลลาร์แก่ทีมนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในโครงการ AI ซึ่งต่อเนื่องมาจากกองทุน Global AI Opportunity มูลค่า 120 ล้านดอลลาร์ ที่ประกาศเปิดตัวโดยซีอีโอ Sundar Pichai เมื่อเดือนกันยายน ซึ่งมุ่งสนับสนุนโปรแกรมการศึกษาและฝึกอบรมด้าน AI ทั่วโลก
เมื่อปีที่แล้ว Google.org ยังได้จัดตั้งโปรแกรม accelerator ด้าน AI เชิงสร้างสรรค์ (generative AI) มูลค่า 20 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีโครงการเกี่ยวกับ AI โดยเฉพาะ
นอกจากนี้ Google ยังมีโครงการ Google for Startups Founders Fund ที่สนับสนุนสตาร์ทอัพในหลายอุตสาหกรรม รวมถึงบริษัทที่เน้นเทคโนโลยี AI ด้วย
Google ต้องการใช้ AI Futures Fund เพิ่มการมีส่วนร่วมกับสตาร์ทอัพและแนวโน้มด้าน AI ต่าง ๆ เพื่อสำรวจเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่มีศักยภาพสูง และหากโชคดี ก็อาจเพิ่มฐานลูกค้า Google Cloud ไปพร้อมกันด้วย การเปิดตัวกองทุนนี้ถือว่าตรงจังหวะ เพราะสตาร์ทอัพ AI กำลังมองหาแหล่งเงินทุนทางเลือกเพิ่มขึ้น ท่ามกลางสภาพเศรษฐกิจที่ไม่เอื้อต่อการเสนอขายหุ้น IPO
คู่แข่งของ Google อย่าง Amazon Web Services และ Microsoft ก็ได้ลงทุนในสตาร์ทอัพ AI หลายรายพร้อมกับการสนับสนุนด้านอื่น ๆ ด้วยเช่นกัน
Google ยังเป็นผู้สนับสนุนหลักของหนึ่งในคู่แข่งสำคัญของ OpenAI อย่าง Anthropic โดยได้ลงทุนในบริษัทนี้ 1 พันล้านดอลลาร์เมื่อเดือนมกราคม เสริมจากการลงทุนก่อนหน้านี้อีก 2 พันล้านดอลลาร์ ปัจจุบัน Google ถือหุ้น 10% ใน Anthropic ซึ่งเป็นลูกค้ารายใหญ่ของ Google Cloud ด้วยเช่นกัน
ที่มา: https://siliconangle.com/2025/05/12/googles-new-ai-futures-fund-turns-tap-startup-founders/
